Les générateurs d'aérosols ne sont pas simplement des emballages. Ils servent surtout à conférer aux produits des caractéristiques inégalées en les dispensant sous des formes très variées : la nébulisation, la dispersion en gouttelettes (pluie), la dispersion de petites particules solides en suspension ou non dans un liquide ou la formation de mousse.
Quelle que soit la forme de dispersion, le générateur d'aérosol permet l'usage optimalisé des produits. Par définition, la technologie des aérosols est conçue pour n'utiliser que peu de produit. A ce titre, l'emballage aérosol est économique et écologique. Il est donc inutile de pulvériser beaucoup de produit : la dose indiquée suffit pour atteindre le but recherché.
Etant donné l'étanchéité totale des générateurs d'aérosol, les produits qu'ils contiennent sont assurés d'une conservation et hygiène optimale jusqu'à vidange complète.
Les générateurs d'aérosols sont les seuls emballages qui permettent de bien doser des micro-quantités (médicaments, parfums). Ils permettent également d'obtenir des recouvrements continus et réguliers (peinture).
Enfin, la dispersion en aérosol permet aux produits d'atteindre des zones difficiles d'accès. Les meilleurs exemples de cette dernière caractéristique sont les sprays pour soigner l'asthme ou les générateurs d'aérosols qui propulsent des dégrippants beaucoup appréciés en mécanique.